Antikoagulanzien sind aus den modernen therapeutischen Strategien der Medizin nicht mehr wegzudenken. Seit vielen Jahrzehnten werden sie eingesetzt zur Prävention sowie zur Behandlung von venösen und arteriellen thromboembolischen Ereignissen. Die Bedeutung dieser Medikamente unterstreicht eine epidemiologische Modellrechnung, die zeigte, dass in den Ländern Frankreich, Deutschland, Schweiz, Italien, Schweden und Großbritannien jährlich insgesamt etwa 466.000 Thrombosen, 296.000 Lungenembolien und 370.000 durch venöse thromboembolische Ereignisse (= VTE) verursachte Todesfälle auftreten.